Le maté, boisson nationale

En Uruguay, on voit rarement des gens boire du café. La boisson nationale, c'est le maté - une infusion à base de feuilles séchées de yerba mate qui contient de la caféine et est reconnue pour ses vertus énergisantes et antioxydantes.

Différents types de maté, différentes manières de le consommer
Il n'existe pas une seule façon de boire du maté (qui peut d'ailleurs être bu chaud ou froid) et il n'existe pas non plus un seul type de maté: le goût est fortement influencé par la variété (maté affiné, maté vert ou encore maté torréfié), la composition (coupe plus ou moins fine des feuilles, ajout ou pas de tiges), et bien sûr la préparation (nature, mélangé avec d'autres herbes, sucré…).

Le maté consommé en Uruguay a un goût prononcé: il s'agit de maté affiné (et comme pour le fromage, plus il est affiné, plus le goût est fort!). Une maman originaire d'Argentine m'a raconté qu'elle boit du maté sucré avec des morceaux d'agrumes et de la noix de coco râpée - les puristes de l'Uruguay le consomment eux plutôt nature, avec un degré d'amertume élevé.

Une particularité de l'Uruguay: ici, on transporte partout son maté
Les Uruguayens sont de grands consommateurs de maté et se promènent à toute heure et en tout lieu avec leur calebasse de maté à la main et leur Thermos sous le bras. Dans la rue, à la plage, au parc, au restaurant, à l'école… les gens amènent leur maté partout avec eux. Ils en boivent même en marchant! C'est donc une boisson incontournable ici, qui fait partie intégrante du quotidien.

Une calebasse de maté et sa bombilla (paille métallique qui sert à la fois de filtre)
Un buveur de maté dans la foule qui assiste à un défilé de voitures anciennes (San Carlos, août 2024)
Jamais sans mon maté! Même s'il s'agit juste de dire au revoir aux enfants qui partent en sortie scolaire
Dans un magasin dédié au maté: grand choix de calebasses…
… et de bombillas!